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今回のテーマは「四十九日法要の準備」です。
葬儀が終わり、ほっとする間もなく、四十九日法要の準備が始まります。日程はいつにするか。どこで行うか。費用はどれくらいかかるのか。
今回は、四十九日法要を準備するにあたっての基本的な流れをご紹介します。ただし、地域や宗派、家庭によって習慣は異なりますので、ここでご紹介する内容は、あくまで一般的なモデルケースとお考えください。
■ 四十九日とは──その意味と重要性
四十九日とは、故人が亡くなった日から49日目のことです。仏教では、故人は亡くなってから49日間、あの世へ向かう途中にあり、7日ごとに裁きを受けると考えられています。そして、49日目に最後の審判が下り、極楽浄土へ行けるかどうかが決まるとされています。
遺族は、故人が極楽浄土へ行けるよう、7日ごとに供養を行います。その中でも、四十九日は最も重要な日とされ、大きな法要を営みます。これを「四十九日法要」と呼びます。
また、四十九日は「忌明け」とも呼ばれ、喪に服していた遺族が日常生活に戻る節目の日でもあります。
■ 日程の決め方──49日目の計算
四十九日の日程は、亡くなった日を1日目として、49日目にあたる日を指すのが一般的です。計算式は「命日＋48日」となります。
たとえば、1月1日に亡くなった場合、命日が1月1日、四十九日は2月18日になります。
ただし、関西の一部地域では、亡くなった日の前日を1日目として数える習慣もあります。この場合、四十九日は1日早くなります。これは、忌日の前日に法要を行う「お逮夜」の習慣に由来するものです。
地域や宗派によって数え方が異なる場合があるため、菩提寺や親族に確認しておくとよいでしょう。
■ 法要の日取り──前倒しは可、後ろ倒しは避ける
四十九日法要は、必ずしも49日目の当日に行う必要はありません。参列者の都合がつかない場合、日程を前倒しして、49日目より前の土日に行うことも多くなっています。
ただし、前倒しする場合でも、1週間以内に収めるのが一般的です。あまりに早すぎると、故人の供養としての意味が薄れると考えられているためです。
一方で、後ろ倒しは避けたほうがよいとされています。故人が極楽浄土へ行けるかどうかの裁きは49日目に下されるため、それより後に法要を行っても意味がないという考え方があるためです。
なお、六曜（友引など)は、四十九日法要では気にする必要がないとされています。参列者が集まりやすい日取りを優先して選ぶとよいでしょう。
■ 場所の選択──寺院・自宅・セレモニーホール
四十九日法要を行う場所は、大きく分けて3つあります。
一つ目は、寺院です。先祖代々のお墓がある菩提寺で行うのが伝統的な形です。法要の専門家に相談しやすく、法要から納骨まで一括で行える点がメリットといえます。
二つ目は、自宅です。仏間を使って行う場合が一般的です。住み慣れた場所で法要を行えるため、気を遣う必要が少なく、会場の手配による手間も省けます。ただし、自宅に僧侶を招く場合は、お車代が必要になります。
三つ目は、セレモニーホールです。参列者が多い場合、人数に合わせた広さの会場を選べる点が利点です。専門スタッフが常駐しているため、会場の設定から当日の流れまで、一連の準備を相談できます。
どの場所を選ぶかは、参列者の人数、納骨の予定、予算などを考慮して決めるとよいでしょう。
■ 費用の目安──お布施・会場費・会食費
四十九日法要にかかる費用は、主に3つに分けられます。
一つ目は、お布施です。僧侶に読経してもらう謝礼として渡すお金で、相場は3万円から5万円程度とされています。これは、葬儀の際に渡したお布施の10パーセントから20パーセントが目安といわれています。
また、自宅で法要を行う場合は、お布施とは別に「お車代」として5千円から1万円、僧侶が会食を辞退した場合は「御膳料」として5千円から1万円を用意します。
二つ目は、会場費です。寺院やセレモニーホールを借りる場合、会場使用料がかかります。金額は会場の規模や設備によって異なりますが、数万円から10万円程度が目安とされています。自宅で行う場合は、この費用はかかりません。
三つ目は、会食費です。法要の後、参列者を招いて「お斎」と呼ばれる会食を行うことが一般的です。一人あたり3千円から1万円が相場で、参列者の人数によって総額が変わります。
このほか、四十九日法要に合わせて納骨を行う場合は、納骨法要のお布施として別途3万円から5万円、開眼供養（墓石に魂を入れる儀式）を行う場合は、さらに1万円から5万円が必要になることもあります。
■ 準備のスケジュール──早めの手配が肝心
四十九日法要の準備期間は、思いのほか短いものです。葬儀が終わってから、実質1か月ほどしかありません。早めに動き出すことが大切です。
まず、日程と場所を決めます。菩提寺や会場、僧侶のスケジュールを確認し、参列者が集まりやすい日を選びます。
次に、参列者への案内を送ります。親しい家族や親族だけなら、電話で連絡するだけでもよいでしょう。参列者が多い場合は、案内状を用意します。
そして、会食の手配を行います。料理の種類や数を決め、早めに予約を入れます。
また、四十九日法要では、白木位牌から本位牌へ切り替えます。本位牌の手配には時間がかかるため、葬儀が終わったらすぐに仏壇店に相談するとよいでしょう。
このほか、香典返しの品物を用意する、引き出物を手配するなど、準備すべきことは多岐にわたります。リストを作って、一つひとつ確認しながら進めるのがおすすめです。
■ 九谷屋のご紹介
九谷屋では、骨壺や本位牌など、四十九日法要に必要な品を取り揃えております。ご不明な点がございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
